In het rustige Hardenberg, een stadje in Overijssel, zoekt de hardwerkende Esmee samen met haar sportieve vriend Daan naar een koopwoning. Twee jaar geleden zijn ze allebei afgestudeerd aan de Universiteit van Amsterdam en inmiddels zijn ze toe aan de volgende stap: samenwonen.
Ze zijn op zoek naar eenwoning die voldoet aan hun eisen en past binnen het budget. Na een tijdje rondkijken, komen ze erachter dat als je starter bent, het ontzettend lastig is om aan een woning te komen in Hardenberg. Esmee en Daan hebben het geluk gehad dat ze al wat geld gespaard hebben, maar al snel merken ze dat de zoektocht moeilijker is dan gedacht.
De woningmarkt in Hardenberg is krap en er zijn weinig starterswoningen beschikbaar. De prijs van de woningen waarvoor ze in aanmerking komen, is vaak hoger dan het budget van Esmee en Daan. Ze merken dat er weinig aanbod is en dus kijken ze naar verdere opties. De wachtlijsten voor een huurwoning zijn lang en ze hebben zichzelf pas kortgeleden ingeschreven. Niet gunstig dus.
Esmee en Daan nemen contact op met een makelaar die ze verschillende opties laat zien, van een knus appartement in het centrum tot een charmante woning in de nieuwbouw aan de rand van de stad. Ze hebben hoop, maar elk bod dat ze uitbrengen, wordt helaas overboden door andere kopers die bereid zijn meer te betalen dan de vraagprijs. Een hogere hypotheek proberen te krijgen, zit er voor het koppel niet in. Esmee en Daan vielen allebei in de pechgeneratie en hebben hierdoor alle twee een studieschuld.
Ondertussen discussieert de gemeenteraad van Hardenberg hevig over oplossingen voor de woningcrisis. De huurprijzen voor sociale huurwoningen blijven stijgen en woningcorporaties hebben het zwaar waardoor ze het aantal aanvragen niet goed aan kunnen. De partijen proberen met verschillende plannen te komen om meer sociale huurwoningen en betaalbare koopwoningen te realiseren. Maar de uitvoerbaarheid van deze plannen blijft een punt van discussie.
Ook de toekomst voor jongeren in Hardenberg is nog onzeker. Vinden ze überhaupt ooit wel een huis in Hardenberg? Of moeten ze heel lang bij hun ouders blijven wonen? Willen ze hier eigenlijk wel blijven? Dit zijn allemaal vragen die moeilijk te beantwoorden zijn voor toekomstige starters.
De gemeente Hardenberg heeft ambitieuze plannen voor nieuwbouw om de druk op de woningmarkt te verlichten. Het plan is dat er gebouwd wordt op vraag. Dit betekent dat er kritisch gekeken wordt naar welke soorten woningen er nodig zijn. Vervolgens worden deze gebouwd. Dit soort nieuwbouwprojecten moeten niet alleen starters zoals Esmee en Daan verder helpen, maar ook statushouders die hierdoor een plek kunnen krijgen waar ze een nieuw leven kunnen beginnen.
Esmee en Daan merken dat de gemeenschap in Hardenberg hecht en behulpzaam is. Hoewel ze er zelf nog steeds niet wonen, voelen ze zich thuis. Dit geeft ze hoop en motivatie om verder te zoeken naar hun droomhuis.
Het is een zonnige vrijdagochtend en Esmee is rustig wakker aan het worden met een kopje thee. Haar telefoon gaat. De makelaar heeft een nieuw appartement in de aanbieding en het lijkt perfect voor haar en Daan. De vraagprijs ligt net binnen hun bereik, dus ze besluiten snel een bod uit te brengen omdat ze geen tijd te verliezen hebben. De spanning stijgt terwijl ze wachten op een reactie. En dan, eindelijk, komt het verlossende nieuws: hun bod is geaccepteerd!
Esmee en Daan kunnen hun geluk niet op. Ze hebben een starterswoning gevonden in het mooie Hardenberg, een plek waar ze hun toekomst kunnen opbouwen. Terwijl de gemeenteraad blijft werken aan oplossingen voor de woningmarkt, hebben deze twee jonge mensen hun eerste stap naar een eigen thuis gezet en dit is nog maar het begin van een heleboel mooie avonturen.